به گزارش تابش کوثر، مطالعه‌ای که توسط «ادوینا اورچارد»، عصب‌شناس شناختی در دانشگاه ییل، انجام شده است، نشان می‌دهد که داشتن فرزند می‌تواند به بهبود عملکرد مغزی در سنین بالاتر کمک کند. این پژوهش که با بررسی اسکن‌های مغزی حدود ۲۰ هزار زن و بیش از ۱۷ هزار مرد در پایگاه داده «بیوبانک بریتانیا» انجام شده، ارتباط مثبتی بین داشتن فرزند و افزایش اتصالات عملکردی مغز را نشان داده است.
این تغییرات به‌ویژه در نواحی مرتبط با حرکت و احساسات مشاهده شده است، که برخلاف الگوی معمول کاهش اتصالات مغزی در میانسالی و سالمندی است. «آورام هولمز»، روان‌پزشک از دانشگاه راتگرز، درباره این یافته‌ها می‌گوید: «به نظر می‌رسد که محیط مراقبتی، نه صرفاً دوران بارداری، عامل اصلی این تغییرات است، زیرا این اثرات در هر دو والدین دیده می‌شود.»
این یافته‌ها نشان می‌دهد که تأثیر مراقبت از کودکان ممکن است محدود به والدین نباشد و احتمال دارد که پدربزرگ‌ها و مادربزرگ‌ها، مربیان کودک و دیگر افرادی که مسئولیت پرورش کودکان را بر عهده دارند، از مزایای مشابهی برخوردار شوند.
بررسی‌های پیشین نشان داده بودند که مادران پس از زایمان دچار تغییرات ساختاری در مغز می‌شوند، از جمله کاهش حجم قشر مغزی در نواحی مرتبط با تفکر و خیال‌پردازی، که احتمالاً توضیحی برای پدیده «مغز نوزادی» است. پژوهش‌های اولیه درباره پدران نیز حاکی از آن است که آن‌ها پس از تولد فرزند ممکن است ۱ تا ۲ درصد از حجم قشر مغز خود را از دست بدهند، اما این تغییرات در نواحی‌ای رخ می‌دهد که با پذیرش و محبت والدینی مرتبط است.
این مطالعه جدید برای نخستین بار تأثیر داشتن فرزند بر مغز را در سنین بالاتر بررسی کرده است. نتایج نشان می‌دهد که برخلاف روند معمول افزایش سن، والدینی که بین ۴۰ تا ۶۹ سال سن دارند، دارای اتصالات مغزی قوی‌تری هستند. «هولمز» در این‌باره می‌گوید: «نواحی مغزی که معمولاً با افزایش سن دچار کاهش اتصالات عملکردی می‌شوند، در والدین افزایش فعالیت نشان می‌دهند.»

م/۱۱۰*