این دو فضانورد، در ماه ژوئن با کپسول استارلاینر بوئینگ برای ماموریتی هشت روزه به ISS فرستاده شده بودند، اما به دلیل مشکلی که در طول پرواز یافت شد، مجبور به ماندن در ایستگاه شدند.
اکنون انتظار می‌رود ویلمور و ویلیامز در ماه فوریه به زمین بازگردند.
کپسول دراگون روز شنبه از کیپ کاناورال در فلوریدا به همراه نیک هیگ، فضانورد ناسا و الکساندر گوربونوف، فضانورد روس به فضا پرتاب شد.
هیگ و گوربونوف پس از پیوستن به خدمه ایستگاه فضایی، ویلمور و ویلیامز را به زمین بازخواهند گرداند.
پرتاب کپسول در ابتدا قرار بود روز پنجشنبه انجام شود اما به دلیل وقوع طوفان هِلین در جنوب شرقی آمریکا، از جمله فلوریدا، به تعویق افتاد.
اتصال کپسول زمانی صورت گرفت که ایستگاه فضایی در ارتفاع ۴۲۶ کیلومتری بالای کشور بوتسوانا در جنوب آفریقا بود.
فیلم‌هایی از داخل ایستگاه نشان می‌دهد که به هیگ و گوربونوف پس از ورود خوش‌آمد گفته شد.
پرواز اولیه استارلاینر بوئینگ که در ۵ ژوئن انجام شد، اولین آزمایش این کپسول با حضور فضانوردان بود. در این پرواز مشکلاتی از جمله نشت هلیوم و اختلال در چندین موتور کپسول رخ داد.
مهندسان بوئینگ و ناسا ماه‌ها برای بررسی این مشکلات تلاش کردند و در نهایت ناسا در ماه اوت اعلام کرد که بازگرداندن ویلمور و ویلیامز با استارلاینر ایمن نخواهد بود.
ناسا پس از بازنشستگی ناوگان شاتل‌های فضایی خود در سال ۲۰۱۱ به کپسول سایوز روسیه برای انتقال به ISS وابسته بود. هدف ناسا داشتن دو شرکت آمریکایی برای انجام این ماموریت‌ها بود و در سال ۲۰۱۴، بوئینگ و اسپیس‌ایکس قراردادهایی به ارزش ۴.۲ و ۲.۶ میلیارد دلار دریافت کردند.
اسپیس‌ایکس در سال ۲۰۲۰ به اولین شرکت خصوصی تبدیل شد که فضانوردان را به ISS منتقل کرد.
م/110*