پژوهشی که در مجله «جاما نورولوژی» منتشر شده، نشان می‌دهد افرادی که به مدت سه سال در معرض آلودگی ناشی از این آتش‌سوزی‌ها بوده‌اند، ۱۸ درصد بیشتر در معرض خطر ابتلا به زوال عقل قرار دارند. در مقایسه، آلودگی‌های ناشی از خودروها و صنایع تنها یک درصد این خطر را افزایش داده است.
این تحقیق روی سوابق ۱.۲ میلیون نفر در کالیفرنیا انجام شده و نشان داده است که بین سال‌های ۲۰۰۸ تا ۲۰۱۹ حدود ۸۱ هزار نفر به زوال عقل مبتلا شده‌اند. محققان باور دارند ذرات ریز آلاینده (PM2.5) که در جریان آتش‌سوزی‌ها تولید می‌شوند، از طریق تنفس وارد ریه و سپس به جریان خون و مغز نفوذ کرده و آسیب‌های جدی به سلول‌های عصبی وارد می‌کنند.
علاوه بر این، آلودگی ناشی از آتش‌سوزی‌ها به دلیل تولید ترکیبات سمی، اثرات مخرب‌تری بر مغز دارد و می‌تواند فرآیند‌های طبیعی بدن را مختل کرده و خطر سکته مغزی و بیماری‌های مرتبط با زوال عقل را افزایش دهد.
این مطالعه همچنین نشان داده است که افراد زیر ۷۵ سال، اقلیت‌های قومی و کسانی که در مناطق محروم زندگی می‌کنند، بیشتر تحت تأثیر این آلودگی‌ها قرار می‌گیرند.
محققان تأکید کرده‌اند که با افزایش وقوع آتش‌سوزی‌ها، باید اقدامات فوری برای کاهش آلودگی هوا و محافظت از جمعیت‌های آسیب‌پذیر انجام شود.
م/110*