به گزارش تابش کوثر، وزارت خارجه ایالات متحده اعلام کرده است که برنامه نظارت بر کیفیت هوا که بیش از یک دهه در ۸۰ سفارت و کنسولگری آمریکا در سراسر جهان اجرا می‌شد، به دلیل کمبود بودجه متوقف خواهد شد. این برنامه که برای تحقیق و همچنین اطلاع‌رسانی به کارکنان دولتی و خانواده‌هایشان درباره وضعیت آلودگی هوا به کار می‌رفت، موجب بهبود کیفیت هوا در کشورهایی مانند چین شده بود.
وزارت خارجه آمریکا به نیویورک تایمز اعلام کرده است که این برنامه به دلیل «محدودیت‌های بودجه‌ای» متوقف می‌شود.
بر اساس این تصمیم، دستگاه‌های پایش کیفیت هوا که در سفارتخانه‌ها نصب شده‌اند، برای مدت نامعلومی فعال خواهند ماند، اما داده‌های زنده دیگر به اپلیکیشن وابسته به وزارت خارجه و سایر پلتفرم‌ها ارسال نخواهند شد «تا زمانی که بودجه شبکه تأمین شود.»
هشدار کارشناسان درباره تأثیر توقف برنامه
مقامات بهداشتی و متخصصان محیط زیست هشدار داده‌اند که این تصمیم به ضرر آمریکایی‌های مقیم خارج، به‌ویژه کارکنان دولتی این کشور تمام خواهد شد.
جینا مک‌کارتی، رئیس سابق آژانس حفاظت از محیط زیست آمریکا در دولت اوباما، به نیویورک تایمز گفت: «سفارتخانه‌های آمریکا گاهی در مناطقی با شرایط بسیار نامناسب از نظر کیفیت هوا قرار دارند.»
او که همراه با جان کری، وزیر خارجه وقت آمریکا، این برنامه را از چین به سایر کشورها گسترش داده بود، تأکید کرد: «شما نمی‌توانید افراد را بدون اطلاعات به مناطق پرخطر بفرستید. معمولاً مناطق جنگی را به‌عنوان مناطق پرخطر در نظر می‌گیریم، اما به همان اندازه مهم است که بدانیم آیا سلامت آن‌ها به دلیل کیفیت هوای پایین در خطر است یا نه.»
اختلاف با چین و تأثیرات برنامه
این برنامه در سال ۲۰۰۸ زمانی آغاز شد که مقام‌های آمریکایی در پکن، دستگاه‌های پایش کیفیت هوا را روی سقف سفارت آمریکا نصب کردند و هر ساعت اطلاعات مربوط به سطح ذرات معلق PM 2.5 را منتشر می‌کردند.
این ذرات که از خطرناک‌ترین انواع آلاینده‌ها محسوب می‌شوند، می‌توانند وارد ریه‌ها و جریان خون شوند و با مشکلاتی مانند بیماری‌های تنفسی و حملات قلبی مرتبط هستند.
انتشار این داده‌ها نشان داد که سطح آلودگی هوا در چین از آنچه که دولت این کشور اعلام می‌کرد، بالاتر است. 
دولت چین تلاش کرد سفارت آمریکا را وادار به توقف انتشار این داده‌ها کند و استدلال کرد که این اطلاعات «غیرقانونی» است و کیفیت علمی آن‌ها را زیر سؤال برد.
با این حال، در نهایت چین سیستم پایش خود را راه‌اندازی کرد، بودجه کنترل آلودگی را افزایش داد و همکاری‌هایی را با آمریکا برای بهبود کیفیت هوا آغاز کرد.
گسترش برنامه و کاهش آلودگی هوا
در سال ۲۰۱۵، مک‌کارتی و کری اعلام کردند که این برنامه را به سایر سفارتخانه‌ها و کنسولگری‌های آمریکا در جهان گسترش می‌دهند و تأکید کردند که آلودگی هوا، مشابه تغییرات اقلیمی، به داده‌های جهانی و راهکارهای بین‌المللی نیاز دارد.
طبق مطالعه‌ای که در سال ۲۰۲۲ در نشریه Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شد، انتشار داده‌های آلودگی هوا توسط سفارتخانه‌های آمریکا باعث شد دولت‌های میزبان تدابیر جدیدی را برای مقابله با آلودگی اتخاذ کنند.
این تحقیق نشان داد که از سال ۲۰۰۸، در مناطقی که تحت پوشش این برنامه بودند، میزان آلودگی ذرات معلق کاهش یافته و خطر مرگ زودرس برای بیش از ۳۰۰ میلیون نفر کاهش یافته است.

م/۱۱۰*