به گزارش تابش کوثر، مطالعه‌ای جدید نشان می‌دهد که این عنصر می‌تواند به عنوان جایگزینی برای سوخت‌های فسیلی و اورانیوم مورد استفاده قرار گیرد
بر اساس گزارش نشریه «ساوت چاینا مورنینگ پست»، مجتمع معدنی «بایان اوبو» در منطقه خودمختار مغولستان داخلی ممکن است حاوی یک میلیون تن توریم باشد. این عنصر رادیواکتیو ضعیف می‌تواند برای تولید انرژی در نوعی نیروگاه هسته‌ای به نام راکتور نمک مذاب مورد استفاده قرار گیرد.
طبق مطالعه‌ای که اخیراً از طبقه‌بندی محرمانه خارج شده، ذخایر توریم در پسماندهای معدنی چین «کاملاً دست‌نخورده» باقی مانده‌اند. محققان بر این باورند که استخراج مناسب این منابع می‌تواند وابستگی جهانی به سوخت‌های فسیلی را کاهش دهد.
مزایای بالقوه توریم در صنعت هسته‌ای
فراوانی توریم ۵۰۰ برابر بیشتر از اورانیوم-۲۳۲ است که در راکتورهای هسته‌ای سنتی استفاده می‌شود. این عنصر به خودی خود قابل شکافت نیست، اما می‌تواند به اورانیوم-۲۳۳ تبدیل شود و واکنش شکافت را آغاز کند. در راکتورهای نمک مذاب، توریم با ماده‌ای به نام لیتیوم فلورید ترکیب شده و تا دمای ۱۴۰۰ درجه سانتی‌گراد حرارت داده می‌شود. سپس با بمباران نوترونی، بخشی از توریم به اورانیوم-۲۳۳ تبدیل می‌شود که در واکنش شکافت، انرژی تولید می‌کند.
این طراحی راکتور نه‌تنها پسماند هسته‌ای کمتری تولید می‌کند، بلکه خطر ذوب شدن سوخت هسته‌ای را کاهش می‌دهد. چین سال گذشته ساخت اولین راکتور نمک مذاب جهان را در صحرای گوبی تأیید کرد. طبق اعلام موسسه تحقیقات و طراحی مهندسی هسته‌ای شانگهای، انتظار می‌رود این نیروگاه تا سال ۲۰۲۹ عملیاتی شود و ۱۰ مگاوات برق تولید کند.
رقابت جهانی برای توسعه انرژی هسته‌ای
چین، روسیه و آمریکا در حال رقابت برای توسعه فناوری‌های هسته‌ای هستند. پکن قصد دارد تا سال ۲۰۳۰ تعداد ۲۴ نیروگاه هسته‌ای جدید بسازد.
در همین حال، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، قراردادی با اوکراین امضا کرده که به شرکت‌های آمریکایی اجازه می‌دهد معادن عناصر کمیاب این کشور را استخراج کنند. اوکراین دارای ذخایر قابل توجهی از اورانیوم، تیتانیوم و سایر عناصر کمیاب است، اما استخراج این مواد نیاز به زیرساخت‌هایی دارد که به دلیل جنگ در این کشور محدود شده‌اند.
چشم‌انداز آینده انرژی توریم
یک محقق مستقر در پکن به «ساوت چاینا مورنینگ پست» گفت: «برای بیش از یک قرن، کشورها بر سر سوخت‌های فسیلی جنگیده‌اند. اما حالا منبعی نامحدود از انرژی درست زیر پای ما قرار دارد.»
به گفته این کارشناس، توریم در بسیاری از کشورها یافت می‌شود و می‌تواند صنعت انرژی را متحول کند. او اضافه کرد: «تصور کنید کشتی‌های باری که با راکتورهایی به اندازه یک کانتینر، سال‌ها بدون سوخت‌گیری اقیانوس‌ها را طی می‌کنند.»
با وجود مزایای توریم، چالش‌هایی از جمله هزینه بالای استخراج و توسعه فناوری‌های مرتبط همچنان وجود دارد. با این حال، چین در حال پیشروی در این زمینه است و در آینده‌ای نزدیک می‌تواند برتری خود را در عرصه انرژی هسته‌ای تثبیت کند.

م/۱۱۰*